Dinsdag 30 November

De Aanstaande Schrijver laat zich weeral afleiden door niet literaire activiteiten. Niet enkel zit ik boordevol ideeën over 'nevenprojecten' die het verhaal van het boek doortrekken naar andere artistieke domeinen zoals de film, het toneel, het grafische ontwerp, de fictieve website.

Daarnaast zit ik nu weer een hotel te auditen, ditmaal in Beijing. Een verschrikkelijk sjiek hotel zelfs. Ik moet hier al mijn goede manieren bovenhalen. Als ervaren auditeur kan ik lang in het gigantische bed blijven liggen en 's namiddags nog tijd vinden om een stukje van de fantastische bezienswaardigheden in Beijing te bezoeken. Het Tiananmenplein is des te aangrijpender omdat ik in het kader van Het Boek veel gelezen heb over de studentendemonstraties in 1989. De Hemelse Tempel is nog altijd even sereen. De Verboden Stad blijft zelfs bij een vierde bezoek indrukwekkend. De beeltenis van Mao op de Tianan-poort is des te dramatischer hoe meer ik over hem lees. Hopelijk kan ik dat vatten in het Aanstaande Boek. Ik slaagde er zelfs in om de mysterieuze tunnels van Peking te vinden, door de Pekinezen met blote handen gegraven tussen 1969 en 1979 om te schuilen bij een nucleaire aanval van de Russen.

Dit toeristisch relaas klinkt alsof het einde van het boek in zicht is, wat natuurlijk moeilijk kan gezegd worden als nog geen vijfde op papier staat. Vanaf donderdag weer aan de schrijftafel!

Woensdag 1 December

De vierde maand is ingegaan met een bescheiden koude douche. De Vlaamse Trade Commissioner (klinkt bijna zo goed als De Vlaamse Schrijver) stuurde me een mail door van Lulu Wang -u kent ze wel van het Lelietheater- die haar nieuwe boek voorstelt. Ik citeer, "Een boek vol passie, humor en intimiteit. Over een jonge, blonde Nederlandse econoom die naar China gaat voor zijn werk en daar verliefd wordt op een bloedmooie Chinese vrouw. Waarin cultuurverschillen en confrontaties tussen oost en west centraal staan." Het moet nu wel lukken dat dit ongeveer het onderwerp is van mijn boekie. Behalve dat het van mij geen bloedmooie vrouw en ook geen blonde Nederlandse econoom is, maar een gewoon Chinees meisje en een Vlaamse ingenieur met bruin haar. Wacht eventjes... zijn haar is nog niet ter sprake gekomen, dus de omstandigheden kunnen dit nog bepalen. Er komt wel al een roste Australiër in het verhaal voor, maar dit geheel terzijde. Er zijn trouwens al stemmen geweest uit muzehoek om die Australiër te schrappen.

Onder het motto 'altijd positief blijven' zie ik dat als een teken dat mijn thema blijkbaar goed in de markt ligt. Alle geluk dat de Aanstaande Schrijver niet een half jaar eerder het idee had om zijn beteugelde talenten los te gooien. Dan zou ik juist klaar zijn als Lulu Wang daar met haar boekje gezet is.

Donderdag 2 December

De sfeer in de vierde maand is volledig omgeslagen dankzij bemoedigend nieuws: een eerste koper! En dan nog iemand met de zeer literaire naam 'Vanwolleghem' (goed idee voor pseudoniem). Dit ogenschijnlijk uitermate intelligent heerschap had een email gestuurd naar de VRT op zoek naar de naam en uitgever van het boek waarvan sprake in de reportage over Shanghai.